République et religion, l'équilibre

Les vieux clivages sont dépassés. Reconnaissons le fait religieux, sans déstabiliser l'idéal républicain. La République doit-elle avoir peur des religions ? Longtemps en France la réponse à cette interrogation s'est traduite dans le slogan « Le cléricalisme, voilà l'ennemi ». Considérée comme introduisant des éléments dissolvants pour la communauté des citoyens au sein d'une nation indivisible, la religion fut redoutée comme un concurrent politique pouvant conduire à ce contre quoi luttaient avec ardeur les pères fondateurs de la IIIe République : le « gouvernement des curés ».