La France s'est classée 10e du classement provisoire à l'issue de la première journée des Jeux paralympiques de Pékin, dimanche 7 septembre, avec deux médailles à son actif.
En natation, David Smétanine a remporté la médaille d'or sur l'épreuve du 100 mètres nage libre. La seconde médaille, en argent celle-ci, est à mettre au crédit de la judokate Sandrine Aurrières.
A l'issue de sa course, David Smétanine, nageur grenoblois âgé de 33 ans, s'est montré très ému et "ravi" d'obtenir l'or "comme mon pote Alain Bernard", médaillé d'or sur la même distance aux Jeux olympiques quelques semaines plus tôt. Le Français, tétraplégique, s'est imposé dans le bassin du "Cube d'eau" de Pékin en 1 minute, 24 secondes et 47 centièmes. Le président Nicolas Sarkozy a adressé ses "plus chaleureuses félicitations" au nageur. "Ce titre est un encouragement magnifique pour toute l'équipe de France paralympique et le président de la République leur adresse ses plus vifs encouragements", a précisé l'Elysée dans un communiqué.
David Smétanine participe encore aux épreuves du 50m dos lundi et du 200m nage libre mardi. Après quatre jours de repos, il nagera le 50m nage libre.

Espoirs de médailles

En judo où les participants sont malvoyants, Sandrine Aurrières, 25 ans, a décroché la médaille d'argent en moins de 52 kg, battue par la Chinoise Cui Na par waza-ari devant son public. De son côté, Karima Medjeded (-de 48 kg) qui n'a pas réussi à conserver son titre d'Athènes en 2004, battue en finale de repêchage par l'Ukrainienne Yuliya Halinska (ippon).
Le cycliste Laurent Thirionnet, attendu en poursuite individuelle où il avait obtenu l'or à Athènes, a pris la huitième place du kilomètre sur piste. Derrière lui, Stéphane Bahier a fini 11e.
En tir sportif, Michèle Amiel termine 8ème en carabine 10m debout. Bernard Lamoureux se classe 11ème en pistolet 10m.
D'autre part, les pongistes français sont entrés en lice. Ils espèrent décrocher plusieurs médailles dans une discipline où les Chinois sont maîtres.
Au classement provisoire, les Etats-Unis sont premiers avec 4 médailles d'or (9 en tout), devant la Grande-Bretagne (7 dont 4 en or). La Chine est troisième avec trois médailles d'or, mais a déjà remporté 13 récompenses au total.

- Un résumé de la première journée des Jeux paralympiques de Pékin :