L'affaire pourrait être banale : un conflit autour de souvenirs sportifs qui tourne à l'aigre, un vol sous la menace... Rien qui aille plus loin qu'un simple cambriolage. Mais l'un des protagonistes n'était autre qu'Orenthal James Simpson. O.J. Simpson le sportif, l'acteur, et qui fut surtout, en 1995, au coeur d'un procès hyper-médiatisé pour le double meurtre de son ex-épouse et de l'ami de celle-ci, au terme duquel il avait été acquitté. Et ce nom de Simpson a donné soudain à l'affaire une tout autre dimension. Y compris sur le plan strictement judiciaire : même des juristes ont estimé qu'une telle affaire n'aurait pas dû atterrir devant l'équivalent d'une cour d'assises, mais que l'identité de l'accusé principal, toujours hautement controversé aux Etats-Unis, avait brouillé les cartes.

"Rien n'est normal dans une affaire O.J., parce que c'est O.J.", a affirmé l'ancienne procureur fédérale Laurie Levenson, qui avait couvert le procès de 1995 pour une télévision. "Quelqu'un qui peut être innocenté d'un double homicide malgré des preuves ADN n'est pas un accusé normal. Il va y avoir une certaine pression pour une revanche du système judiciaire dans cette affaire".

12 chefs d'inculpation

O.J. Simpson est visé par 12 chefs d'inculpation, dont 11 criminels, découlant d'un incident survenu le 13 septembre 2007 dans un hôtel-casino de la capitale américaine du jeu au Nevada. Selon l'accusation, Simpson, escorté de cinq hommes de main, a dérobé des souvenirs sportifs personnels à des revendeurs, sous la menace d'armes. Les victimes présumées sont les marchands d'objets de collection Bruce Fromong et Alfred Beardsley. Pour sa défense, l'accusé a affirmé jusqu'à présent que ces objets lui avaient été volés et qu'il ne voulait que récupérer son dû. Il assure par ailleurs qu'il ne savait pas que deux de ses compagnons étaient armés. D'ores et déjà, quatre co-accusés ont conclu des accords avec le parquet pour témoigner contre lui et contre le sixième homme impliqué dans l'affaire, Clarence Stewart.

Le procès doit commencer par la sélection des jurés. Cinq cents personnes ont été présélectionnées et ont dû remplir un questionnaire de 26 pages pour indiquer notamment quels étaient leurs sentiments envers l'accusé. Selon l'un des avocats de Simpson, Gabriel Grasso, la stratégie de la défense sera de tenter de jeter le doute sur la crédibilité des quatre complices présumés devenus témoins à charge. Tous possèdent un casier judiciaire, tandis que Simpson n'a jamais été condamné dans une affaire criminelle.

Mais l'enregistrement audio de l'incident risque de peser lourd, note l'avocat de Las Vegas David Chesnoff, spécialisé dans les affaires impliquant des célébrités. "La coopération des participants et la voix d'O.J. Simpson sur les enregistrements pourraient provoquer de gros problèmes. Le ton de sa voix pourrait être important, s'il est menaçant envers les victimes présumées".

D'après agence

• - Carla Bruni enceinte
• Photos - Calendrier Pirelli 2009 : les images sexy et sauvages
• Prison - Le frère de Bertrand Cantat répond à Nadine Trintignant
• Cinéma - Arielle Dombasle s'essaye au X
• Carnet - Melissa Theuriau parle de sa grossesse
• Maladie - Lily-Rose : Johnny Depp et Vanessa Paradis soulagés
• Photo - Emmanuelle Béart, quand la nudité crée l'émotion
• Divertissement - La Star Ac 7, c'est parti!
• Confidences - Laeticia Hallyday : "J'ai failli me séparer de mon mari"
• Carnet - Divorce express pour Madonna et Guy Ritchie

• Musique - Mireille Mathieu chante pour Vladimir Poutine
• Photographie - Le calendrier Pirelli 2008 revisite l'érotisme oriental
• Tourisme - Charlize Theron et Robert de Niro invités de Dubaï
• Entretien - Line Renaud : "Avec Miss France, une fois par an, on rêve"
• Série télé - 24 heures Chrono en téléfilm
• Vidéo - George Clooney: sa nouvelle pub Nespresso
• Série télé - Le dr Erica Hahn quitte Grey's Anatomy
• Buzz - Mickaël Vendetta et son école de la "beaugossitude"
• Interview - Erika Moulet répond aux questions des internautes
• Télé - Eileen Davidson (Les Feux de l'Amour) répond aux questions des internautes