Pour fêter ses dix ans, Google a lancé la semaine dernière Google Chrome, son navigateur internet, le produit peut-être le plus évident, mais qui manquait pourtant à sa formidable panoplie depuis sa création dans un labo de la faculté de Stanford, aux Etats-Unis, en septembre 1998. Jusqu'au début des années 2000, Google patine. Et pour cause, ses deux créateurs, Larry Page et Sergey Brin, s'attachent plus à rendre le produit fiable que populaire, laissant à Yahoo!, Lycos ou Netscape le soin de dominer le monde encore balbutiant des moteurs de recherche.
Ce travail de fourmi pour référencer au mieux les pages web finit par payer. Les "geeks" du web se passent le mot, et Google se forge peu à peu une réputation mêlant efficacité et sobriété, puisqu'aucune pub n'apparaît sur la page avant 2001. Cette année-là, ce sont près de 2 milliards de pages web qui sont référencées, et en 2005, l'ogre en compte plus de 20 milliards ! La formule mathématique (magique) du moteur de recherche reste jalousement gardée dans l'esprit de ses deux créateurs, qui sont désormais multimilliardaires.
Quelle sera la prochaine étape ?
Mais pas question de s'arrêter à ce premier succès : Google est devenu une multinationale chatouillant l'orgueil de Microsoft et Yahoo!, et qui surtout, propose sans arrêt de nouveaux produits, parmi lesquels le révolutionnaire Google Earth, Google Talk, ou Google Print/Books et Gmail. Yahoo! distancé, Google devient alors un vrai rival pour Microsoft, avec ses logiciels qui sont tous entièrement gratuits, car financés par la publicité. Encore fallait-il y penser...
Dans sa quête perpétuelle de diversification, Google s'intéresse à partir de 2004 aux sociétés extérieures et rachète Blogger, YouTube (pour 1,65 milliard de dollars) ou DoubleClick. Du réseau social, de la vidéo virale et une régie pub superpuissante pour asseoir encore un peu plus sa domination sur le web. La société va même jusqu'à envisager pendant un temps de s'allier avec Yahoo! début 2008 pour faire capoter l'OPA de Microsoft, qui finira par retirer son offre. Une victoire de plus sur un rival direct. La stratégie est jusqu'à présent sans faille. Pour cette société peu conventionnelle, comme l'ont souhaité dès le départ ses créateurs, quelle sera la prochaine étape ? Seuls Larry Page et Sergey Brin peuvent le dire...
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