Toujours moins cher. Les magasins Système U proposent 2 000 Fiat Panda à 5 euros par jour, assurance comprise, soit 150 euros par mois. Deux conditions : s'engager pour deux ans et rouler moins de 1 250 kilomètres par mois.

Pour l'instant 330 des 900 magasins U s'y sont mis. À terme, 700 disposeront d'une flotte de 5 à 7 véhicules. « Les temps changent, explique Serge Papin, président de Système U. Aujourd'hui, le budget transport est plus important que celui de l'alimentaire. Nous avons voulu nous engouffrer dans cette brèche. »

Ce n'est pas vraiment une première pour Système U. Ce groupement d'indépendants réalise déjà 26 millions d'euros de chiffre d'affaires annuel avec la location de véhicules utilitaires.

Pour la Panda à 5 euros par jours, Fiat fournit l'essentiel du matériel, ce qui a aussi facilité les négociations avec le groupe italien. Côté financement, c'est Arval, la filiale de BNP Paribas, qui a enlevé l'affaire. Elle réalisera les financements et gérera la reprise des voitures qui, après deux ans d'usage, rejoindront le réseau du constructeur italien.

« Le diable se cache dans les détails »

« Deux ans, c'était la durée idéale pour obtenir les meilleures conditions, explique Serge Papin. D'une part, l'offre d'Arval était concurrentielle ; d'autre part, nous avons obtenu de bons tarifs de Fiat, d'autant que la petite Panda est un modèle déjà largement amorti. » Les clients pourront également choisir une formule comprenant également l'entretien qui sera effectué chez Fiat. Mais, dans ce cas, le tarif n'est plus de 150 euros par mois. Il passe à 250 euros.

Cette formule de Panda à 5 euros par jour est jugée « bien placée » par la profession des loueurs, certains même la trouvent « osée ». « Apparemment cette offre est proche de la nôtre, analyse Jean-Claude Puerto-Salavert, PDG de la société de location Ucar. Le diable se cache parfois dans les détails comme le prix des franchises et les dépôts de garantie ou le kilométrage, mais tout ce qui ouvre le marché va dans le bon sens. »

1 000 voitures supplémentaires

Chez Fiat, Franck Gaillard, responsable marketing et financement, défend la position des concessionnaires. « Finalement, dit-il, nous avons une offre assez proche avec notre Grande Punto à 145 euros par mois sur 36 mois, l'assurance dépend de chacun. Ensuite on peut rendre l'auto ou la racheter, C'est affaire de calcul. » Tous regardent l'initiative de Système U avec intérêt : les précédentes tentatives de la grande distribution Intermarché à la fin des années 1980, Carrefour dix ans plus tard ont fait long feu. « Chez Intermarché c'était la Berezina, se souvient Jean-Claude Puerto-Salavert, il n'y avait aucune synergie entre la distribution et le service. »

Ce ne devrait pas être le cas chez Système U où la vente de carburant et la location de véhicules utilitaires ont ouvert la voie à cette Panda à 5 euros par jour. Serge Papin est confiant. Les premiers tests à Saint-Hilaire-de-Riez, en Vendée, sont bons et il s'apprête, dit-il, à commander 1 000 voitures supplémentaires.