Safina donne le match
L'édition 2008 de l'US Open offrira une finale inédite avec un double enjeu. Le premier sera évidemment le sacre. Le second, la place de n°1 mondiale. Jelena Jankovic avait mis fin au double rêve d'Elena Dementieva vendredi soir en la stoppant lors de la première demi-finale. La Serbe pouvait déjà s'assurer le trône si Dinara Safina battait Serena Williams quelques heures après. La Russe a échoué dans sa tentative. Très largement. Capable de maîtriser le vent soufflant sur l'Arthur-Ashe Stadium los de l'entame du match, la petite sœur de Marat faisait le break d'entrée de jeu (2/0) mais ne montait pas en régime comme elle en a l'habitude. Pire, à partir de là, elle disputait l'un des pires matches de sa saison en commettant pas moins de 41 fautes directes (contre 21) ! Consciente que son adversaire n'y était pas, Serena enquillait sept des huit jeux suivants pour boucler le set inaugural et faire la course en tête (6/3) dans le suivant.

L'ouragan Hanna entre en jeu
«En raison du vent, je n'ai pas cherché à faire des coups gagnants», avouait la tête de série n°4 après coup. A l'inverse, la Moscovite s'emmêlait les pinceaux sur son engagement en offrant 11 doubles fautes. A 2/1 en sa faveur, la cadette des Williams breakait sa rivale et bouclait une partie à sens unique quelques minutes plus tard sur un service gagnant (6/3 6/2). «Je suis excitée d'être à nouveau présente à ce stade de la compétition, presque dix ans après mon premier sacre ici en Grand Chelem (Ndlr : en 1999). Je pense que ce sera une belle finale, je profiterai de chaque moment sur le court. Jelena n'a rien à perdre mais aura forcément la pression pour sa première finale en Grand Chelem». L'horaire de celle-ci pourrait être décalé en raison de l'arrivée de l'ouragan Hanna sur New York. «Je suis prête à jouer demain, dimanche, lundi, mardi, ce n'est pas un problème», conclut Williams, qui briguera un 3e titre à Flushing Meadows après 1999 et 2002.

Résultats des demi-finales :
Jankovic (Srb, 2) Dementieva (Rus, 5) 6/4 6/4
S. Williams (EU, 4) Safina (Rus, 6) 6/3 6/2

L'US Open en images :