En comparant une journée de travail entre 2000 et 2008, l'INC estime que désormais les salariés peuvent s'offrir moins de produits malgré une légère hausse de leur revenu. Par exemple, en 2000, un employé pouvait acheter 49 litres de diesel par journée de travail, contre 38 litres cette année. Pareil pour les oranges (-14%), les pommes de terre (-14%), le pain (-11%) ou encore le beurre (-7%). La flambée du pétrole a été la première cause du repli du pouvoir d'achat des Français. Selon l'INC, il a reculé de 0.4% entre juin 2007 et juin 2008, après une hausse de 0.8%. Le revenu mensuel disponible par ménage a pourtant augmenté de 99 euros durant cette période, passant de 3 093 euros à 3 192 euros. Mais l'inflation a rogné 113 euros de leur revenu mensuel, contraignant les ménages à réduire leur train de vie de 14 euros chaque mois, explique l'INC dans une étude à paraître jeudi. Sur les 99 euros de revenus supplémentaires, 42 ont été consacrés à l'achat de carburant automobile et de fioul domestique. Et en un an, l'essence leur a coûté 340 euros supplémentaires.

L'alimentation n'est pas en reste, puisque la hausse des prix du lait, des œufs, du fromage, des viandes, du pain et des céréales a amputé leur revenu de 18 euros. «Les ménages font des arbitrages dans les dépenses incompressibles (alimentation, logement, santé) pour répondre à la baisse du pouvoir d'achat. Ces arbitrages se font principalement dans l'alimentation», indique Lionel Maugain, responsable de l'étude.

Le pouvoir d'achat recule de 0.8% en 2008

Les ménages les plus modestes sont les plus touchés, selon Lionel Maugain. Alors que les marques de distributeurs et les produits premiers prix se vendent de plus en plus, ils ont aussi connu de fortes hausses de prix. «Du coup, les ménages au bas de l'échelle sont les plus pénalisés.»

Pour 2008, l'INC prévoit un recul du pouvoir d'achat de 0.8%, après une hausse de 1.4%. Un chiffre qui contraste avec celui de l'Insee, qui s'attend à une hausse de 0.9% du pouvoir d'achat en 2008. L'Insee anticipe cependant une décélération du revenu disponible brut, +4.1% contre 5.4% en 2007, ainsi qu'une amputation du pouvoir d'achat lié à l'inflation. Ces différences s'expliquent en partie par le fait que l'Insee n'intègre pas dans son calcul les dépenses d'achat immobilier, considérée comme un investissement. Ce n'est pas la première fois que les sentiments des Français devraient être contraire aux statistiques officielles.

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