Le feu n'est semble-t-il pas circonscrit. Après l'essence et les produits alimentaires, voilà que flambent les loyers : le nouvel indice de référence des loyers (IRL) a augmenté de 2,38% sur un an au deuxième trimestre 2008, selon les chiffres publiés aujourd'hui par l'Insee. Une hausse qui intervient après celle de 1,81% du premier trimestre. Cet indice plafonne les augmentations de loyers en cours de bail lorsque le contrat de location comporte une clause de révision annuelle, tant pour les logements vides que meublés.

« Cela devrait se poursuivre »

« C'est la plus forte hausse depuis le nouveau calcul de l'indice et même depuis le premier trimestre 2006 mais ce n'est pas encore dramatique », relativise cependant Gérard Vittek, chef d'unité de la division comptes et études de l'industrie de l'Insee. « Vu la hausse des prix à la consommation, il est normal que l'IRL progresse et cela devrait se poursuivre au troisième trimestre. De toute façon, même si les prix se stabilisent, il faudra un certain temps pour que cela se répercute sur l'IRL ». Il est vrai que l'inflation s'est établie à 0,4% en juin par rapport au mois précédent, soit une hausse record de 3,6% sur un an. Même justifiée, cette hausse de l'indice de référence des loyers provoque des inquiétudes : elle « suscite de réelles inquiétudes pour les locataires en matière de pouvoir d'achat », réagit Michel Mouillart, professeur d'économie à l'université de Paris X-Nanterre.

Le mode de calcul de l'IRL a pourtant été modifié : il tenait davantage compte auparavant de l'indice du coût de la construction, en forte augmentation sous l'effet de l'envolée du prix des matières premières. Ce changement a dû faire baisser l'IRL « de l'ordre d'un point environ ». « Si l'on était resté sur l'ancien calcul, l'indice aurait pris 3,35% », estime Gérard Vittek. Les locataires soufflent donc…

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