LE PRÉSIDENT de la République Nicolas Sarkozy, le premier ministre François Fillon, les présidents du Sénat et de l'Assemblée nationale, du Conseil constitutionnel, le ministre du Budget et des Comptes publics Éric Woerth, des représentants de l'Organisation des Nations unies, d'Interpol, de l'Otan, etc. Il a fallu de longues minutes à Philippe Séguin pour remercier les personnalités françaises et étrangères qui étaient hier rue Cambon pour commémorer le bicentenaire de la Cour des comptes, la plus haute juridiction financière de l'État voulue et créée par Napoléon.
« Vous nous voyez aujourd'hui dans les mêmes robes de soie, de satin ou de velours, agrémenté d'hermine ou supposée telle, a indiqué le premier président de la Cour des comptes aux 400 invités réunis dans la grand'chambre. N'en concluez pas que le temps s'est arrêté à la Cour. Si, depuis toujours, nous convoquons ainsi la tradition, ce n'est que pour montrer la constance de notre résolution à servir l'État et à honorer la France. »
Plutôt que d'arrêter le temps, la Cour des comptes l'a remonté hier de deux cents ans, avec la reconstitution de la séance inaugurale de l'Institution avec Jean Piat dans le rôle de l'architrésorier Lebrun et Francis Huster dans celui du procureur général Garnier. La Cour « est le mur d'airain qui doit garantir la fortune publique des infidélités comptables, des prévarications de l'administrateur, des dilapidations de ses agents. Si elle fléchit, tout chancelle ; si elle succombe, tout périt », a lancé le formidable Jean Piat au prestigieux auditoire installé sous le magnifique plafond à caissons de la grand'chambre.
L'occasion, si l'on en doutait, de mesurer que la bonne utilisation de l'argent public était déjà à l'époque un grand sujet de préoccupation. L'occasion de prendre la mesure de l'évolution de la Cour qui a dû épouser toutes les réformes administratives et politiques qu'a connues notre pays jusqu'à la réforme budgétaire de 2006 qui a mis à sa charge notamment la certification des comptes.
Plus d'audace, plus de moyens
Toutes ces subtilités échappent sans doute au grand public. Mais il a forcément en tête quelques-uns des rapports les plus retentissants de la Cour. C'est elle qui a débusqué les détournements du fondateur de l'Arc. C'est encore elle qui a planché sur le scandale du Crédit lyonnais.
Si tant est que Philippe Séguin avait besoin de l'être, il a été conforté par Nicolas Sarkozy. Une bonne fois pour toutes, le président de République a dit non à la création d'une seconde institution de contrôle rattachée au Parlement proposée par le président du groupe UMP à l'Assemblée Jean-François Copé et oui à l'indépendance de la Cour. « Je considère que ces débats sont clos », a fermement indiqué le chef de l'État, promettant à Philippe Séguin plus de moyens et demandant en retour à la Cour de faire preuve de plus d'audace.
Le président de la République est également revenu sur la manière dont il compte s'y prendre pour réduire les déficits publics. « Je suis résolu à maîtriser les finances publiques, mais je suis convaincu que nous ne résoudrons rien, que nous n'assainirons pas la situation de nos finances publiques, nous ne réduirons pas durablement notre déficit et notre endettement par des politiques d'austérité. » Ce qui a dû faire grincer quelques dents sous le plafond à caissons de la grand'chambre.